Los 50 mejores juegos arcade de los 80: las recreativas que marcaron nuestra infancia

Dificultad: Alta y progresiva

Aunque apareció a finales de los 70, Space Invaders siguió siendo una presencia habitual en numerosos recreativos durante los primeros años 80. Controlábamos un pequeño cañón situado en la parte inferior de la pantalla y debíamos eliminar varias filas de alienígenas antes de que descendieran hasta nuestra posición. La progresión era sencilla pero despiadada: cuantos menos invasores quedaban, más rápido se movían.

Dificultad: Muy alta

Asteroids nos colocaba al mando de una nave atrapada en un campo de asteroides. Podíamos girar, acelerar, disparar y saltar al hiperespacio. Cada asteroide grande se dividía en fragmentos más pequeños y rápidos. Su imagen vectorial, su física de inercia y la ausencia de un verdadero descanso obligaban a mantener una concentración absoluta.

Dificultad: Alta

Galaxian evolucionó la fórmula de Space Invaders haciendo que las naves enemigas abandonaran la formación y descendieran sobre el jugador mediante ataques en picado. Ya no bastaba con disparar hacia una línea de enemigos casi estática. Fue uno de los títulos que preparó el camino para la edad dorada de los matamarcianos.

Dificultad: Media al principio; muy alta después

Galaga refinó todo lo que había funcionado en Galaxian. Los enemigos entraban formando coreografías y algunos jefes podían capturar nuestra nave con un rayo tractor. La gran recompensa llegaba si recuperábamos la nave capturada: ambas se unían y disparaban simultáneamente, duplicando nuestra potencia de fuego.

Dificultad: Extremadamente alta

Defender fue uno de los arcades más exigentes de su generación. Pilotábamos una nave sobre la superficie de un planeta y debíamos proteger a los humanos de los alienígenas que trataban de secuestrarlos. La acción se desarrollaba en un escenario horizontal que podíamos recorrer en ambas direcciones. Dominarlo requería tiempo, reflejos y una coordinación poco habitual.

Dificultad: Alta

Xevious introdujo un sistema de ataque doble. Nuestra nave podía disparar contra enemigos aéreos y lanzar bombas sobre objetivos terrestres señalados por una mirilla. La pantalla avanzaba constantemente sobre bosques, ríos y bases enemigas.

Dificultad: Alta

En 1942 pilotábamos un avión de combate estadounidense sobre el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Su movimiento especial permitía realizar un rizo para esquivar temporalmente los ataques. Fue uno de los títulos que ayudó a consolidar a Capcom como una gran compañía de recreativas.

Dificultad: Muy alta

Gradius nos entregaba el control de la nave Vic Viper. Su principal innovación era el sistema de mejoras: al recoger cápsulas de energía podíamos elegir cuándo activar velocidad, misiles, disparo doble, láser, módulos auxiliares o escudo. Perder una vida significaba perder prácticamente todo el equipamiento.

Dificultad: Extremadamente alta

R-Type nos enfrentaba al imperio Bydo a bordo de la nave R-9. Su elemento más característico era el Force, una esfera de energía que podía colocarse delante o detrás de la nave, separarse y actuar como arma independiente. Las fases exigían aprender posiciones, movimientos y patrones casi de memoria.

Dificultad: Alta

After Burner II nos situaba en la cabina de un caza que avanzaba a enorme velocidad mientras fijábamos objetivos y lanzábamos misiles. Las versiones más espectaculares utilizaban muebles móviles que inclinaban el asiento con cada maniobra.

Dificultad: Media al inicio; muy alta en niveles avanzados

Pac-Man tenía un objetivo aparentemente sencillo: recorrer el laberinto, comer todos los puntos y evitar a cuatro fantasmas. Las bolas de energía permitían perseguir temporalmente a Blinky, Pinky, Inky y Clyde. La dificultad no procedía del azar, sino de aprender rutas, tiempos y patrones.

Dificultad: Alta

Ms. Pac-Man amplió la fórmula original mediante varios laberintos, frutas en movimiento y comportamientos menos previsibles de los fantasmas. Su mayor variedad hizo que muchas personas la consideraran una evolución perfecta del Pac-Man original.

Dificultad: Media, con aumento rápido

Nuestro objetivo era ayudar a una rana a cruzar una carretera llena de coches y después atravesar un río saltando sobre troncos, tortugas y cocodrilos. Su planteamiento parecía amable, pero un solo movimiento mal calculado podía terminar atropellándonos, ahogándonos o convirtiéndonos en la cena de un reptil.

Dificultad: Media-alta

Dig Dug excavaba túneles subterráneos mientras era perseguido por Pookas y Fygars. Para derrotarlos podíamos inflarlos con una bomba de aire hasta hacerlos explotar o dejar caer rocas sobre ellos.

Dificultad: Alta

Q*bert debía saltar sobre una pirámide de cubos para cambiar el color de todas sus caras superiores. El control diagonal resultaba extraño al principio, porque el personaje se movía siguiendo la perspectiva isométrica. Era un juego de lógica, velocidad y orientación espacial.

Dificultad: Alta

El cocinero Peter Pepper debía caminar sobre ingredientes gigantes para dejarlos caer y formar hamburguesas completas. Mientras avanzábamos por escaleras y plataformas, salchichas, huevos y pepinillos nos perseguían.

Dificultad: Alta

Marble Madness nos pedía conducir una canica por circuitos isométricos antes de que terminara el tiempo. Su control mediante trackball transmitía una sensación de velocidad y precisión muy particular.

Dificultad: Media; elevada en las últimas pantallas

Bub y Bob eran dos pequeños dragones capaces de encerrar enemigos dentro de burbujas. El juego incluía cien pantallas, numerosas reglas ocultas y una excelente modalidad para dos jugadores.

Dificultad: Alta

Arkanoid recuperó la idea de Breakout y la transformó en una aventura espacial. Algunos ladrillos liberaban mejoras: ampliación de la nave, múltiples bolas, láseres, reducción de velocidad o salida directa al siguiente nivel.

Dificultad: Progresiva e ilimitada

Tetris no necesitaba personajes ni explosiones. Bastaban siete tipos de piezas geométricas cayendo desde la parte superior. A medida que avanzábamos, las piezas descendían cada vez más rápido y los errores se acumulaban.

Dificultad: Alta

Un carpintero llamado Jumpman —quien posteriormente se convertiría en Mario— debía rescatar a Pauline de un enorme gorila. El jugador avanzaba por estructuras llenas de barriles, plataformas móviles, ascensores y remaches. Cada una de sus cuatro fases presentaba reglas distintas, algo muy avanzado para su tiempo.

Dificultad: Media-alta

Mario y Luigi trabajaban en unas alcantarillas invadidas por tortugas, cangrejos y otras criaturas. Para vencerlas había que golpear desde abajo la plataforma sobre la que caminaban y después darles una patada. Su modalidad para dos jugadores podía convertirse en cooperación o en una guerra entre hermanos y amigos.

Dificultad: Extremadamente alta

El caballero Sir Arthur debía rescatar a la princesa atravesando cementerios, bosques, cuevas y fortalezas plagadas de monstruos. Un primer impacto destruía su armadura y lo dejaba en ropa interior; el segundo acababa con su vida. Para conseguir el final verdadero era necesario completar el juego dos veces.

Dificultad: Alta

Wonder Boy recorría escenarios prehistóricos saltando obstáculos, lanzando hachas y recogiendo fruta para mantener su energía. El personaje avanzaba continuamente y no podía detenerse durante demasiado tiempo.

Dificultad: Alta

Trojan nos transportaba a un futuro devastado en el que un guerrero avanzaba armado con espada y escudo. Su combinación de plataformas, combate y enfrentamientos individuales anticipó elementos que después utilizarían muchos juegos de acción.

Dificultad: Alta

Rastan estaba claramente inspirado en las aventuras de espada y brujería. Controlábamos a un bárbaro que atravesaba montañas, castillos y cuevas llenas de monstruos. Podíamos conseguir armas temporales como espadas más largas, hachas y mazas.

Dificultad: Alta

Joe Musashi debía rescatar a varios niños secuestrados por una organización criminal. Atacaba con shurikens a distancia y utilizaba golpes o patadas cuando los enemigos estaban cerca. Cada misión estaba dividida en varias secciones y terminaba con un jefe.

Dificultad: Muy alta

Rolling Thunder nos ponía en la piel de un agente secreto que debía infiltrarse en las instalaciones de una organización terrorista. El protagonista podía ocultarse tras puertas, cambiar de nivel mediante escaleras y utilizar pistolas o ametralladoras con munición limitada.

Dificultad: Muy alta

Thomas debía ascender por cinco pisos de un templo para rescatar a Sylvia. Durante el recorrido aparecían grupos de enemigos que trataban de agarrarlo, además de cuchillos, serpientes y criaturas inesperadas. Su desplazamiento lateral y sus oleadas de adversarios lo convirtieron en uno de los precursores del género beat ’em up.

Dificultad: Muy alta

Super Joe avanzaba en solitario por territorio enemigo disparando en ocho direcciones y lanzando granadas. El desplazamiento vertical era constante y los soldados aparecían desde todos los ángulos.

Dificultad: Media en grupo; alta en solitario

Gauntlet permitía que hasta cuatro personas jugaran simultáneamente como guerrero, valquiria, mago o elfo. Los héroes exploraban laberintos, destruían generadores de monstruos, recogían llaves y buscaban la salida. La salud disminuía continuamente, por lo que comer era imprescindible.

Dificultad: Alta

Renegade trasladó las peleas a calles, estaciones y barrios controlados por bandas. A diferencia de juegos anteriores, permitía moverse con mayor libertad por el escenario y atacar en varias direcciones. Su ambientación urbana abrió el camino para Double Dragon y muchos otros juegos de lucha callejera.

Dificultad: Alta

Billy y Jimmy Lee debían atravesar las calles para rescatar a Marian de la banda Black Warriors. El juego popularizó la acción cooperativa para dos participantes y permitía utilizar bates, látigos, cuchillos y objetos del escenario. Si ambos hermanos llegaban juntos al final, debían enfrentarse entre sí.

Dificultad: Media-alta

Zeus resucitaba a un guerrero para rescatar a su hija Atenea. Al recoger esferas de energía, el protagonista aumentaba su musculatura hasta transformarse en una criatura sobrenatural. Cada nivel ofrecía una metamorfosis diferente.

Dificultad: Media-alta

Golden Axe trasladó la fórmula de las peleas callejeras a un mundo de fantasía inspirado en las aventuras bárbaras. Los tres personajes tenían distinta fuerza, velocidad y capacidad mágica. Su modo cooperativo lo convirtió en una de las grandes experiencias compartidas de los recreativos.

Dificultad: Media-alta

Leonardo, Raphael, Michelangelo y Donatello se enfrentaban al Clan del Pie para rescatar a April O’Neil y derrotar a Shredder. La máquina permitía jugar simultáneamente con cuatro participantes.

Dificultad: Alta

La banda Mad Gear había secuestrado a Jessica, hija del alcalde Mike Haggar. Para rescatarla podíamos elegir entre Haggar, Cody y Guy. Los enormes sprites, las animaciones y la contundencia de sus golpes marcaron un nuevo estándar para los beat ’em up de desplazamiento lateral.

Dificultad: Alta

Basado en la película de 1984, el juego nos permitía utilizar el látigo de Indiana Jones para combatir enemigos y rescatar niños esclavizados. La aventura alternaba varias clases de fases: exploración de minas, persecuciones en vagoneta y huida del templo.

Dificultad: Media-alta

Pole Position comenzó con una vuelta de clasificación. Si no conseguíamos un tiempo suficiente, la partida terminaba antes de disputar la carrera principal. Su perspectiva trasera, sus anuncios junto al circuito y su mueble con volante ayudaron a establecer el modelo de los juegos de conducción modernos.

Dificultad: Alta

Hang-On nos permitía conducir una motocicleta en circuitos llenos de curvas y rivales. Su gran revolución fue la máquina con forma de moto, sobre la que el jugador debía inclinarse físicamente para girar.

Dificultad: Media-alta

Out Run no nos obligaba a competir directamente contra otros pilotos. El verdadero rival era el reloj. Conducíamos un deportivo rojo acompañado por una pasajera y podíamos elegir la música antes de comenzar. Al final de cada etapa la carretera se bifurcaba, permitiendo escoger rutas y llegar a diferentes finales.

Dificultad: Media-alta

Super Sprint mostraba circuitos completos desde una perspectiva cenital. Hasta tres participantes podían competir simultáneamente usando volantes independientes. Los coches eran pequeños, veloces y difíciles de controlar en las curvas.

Dificultad: Alta

RoadBlasters mezclaba conducción y disparos. Nuestro vehículo debía recorrer carreteras futuristas mientras destruía coches enemigos y recogía combustible. La mezcla de velocidad, gestión de recursos y combate hacía que cada tramo fuera especialmente intenso.

Dificultad: Alta

En Chase H.Q. éramos policías persiguiendo a delincuentes por autopistas repletas de tráfico. Primero debíamos localizar el vehículo objetivo antes de que terminara el tiempo. Después había que golpearlo repetidamente hasta obligarlo a detenerse.

Dificultad: Dependiente de nuestra resistencia física

Track & Field reunía varias pruebas de atletismo: velocidad, salto de longitud, lanzamiento de jabalina, vallas, martillo y salto de altura. Para correr había que pulsar botones alternativamente a toda velocidad. Muchas máquinas acabaron mostrando el desgaste provocado por jugadores que utilizaban dedos, nudillos e incluso objetos para pulsar más rápido.

Dificultad: Alta

Punch-Out!! presentaba combates de boxeo vistos desde detrás del protagonista. Los rivales eran mucho más grandes y cada uno tenía gestos que anticipaban sus ataques. No se trataba únicamente de golpear rápidamente. Había que esquivar, bloquear y reconocer patrones.

Dificultad: Alta

Karate Champ utilizaba dos palancas en lugar de botones de ataque. Las combinaciones de direcciones permitían ejecutar patadas, golpes, bloqueos y movimientos evasivos. Fue uno de los títulos que ayudaron a establecer las bases de los videojuegos de lucha uno contra uno.

Dificultad: Alta

Oolong participaba en un torneo contra luchadores especializados en diferentes armas y estilos. Cada rival modificaba por completo el combate. La sucesión de adversarios con identidades propias anticipó la estructura que posteriormente popularizarían otros juegos de lucha.

Dificultad: Alta

Operation Wolf utilizaba una ametralladora fijada al mueble. El jugador debía disparar contra soldados, vehículos y helicópteros mientras evitaba alcanzar a civiles. La sensación física de sostener el arma convirtió la máquina en una experiencia difícil de reproducir en casa.

Dificultad: Alta y algo imprecisa

Antes de que Street Fighter II revolucionara los salones recreativos en los 90, existió un primer Street Fighter protagonizado por Ryu. Ya estaban presentes el Hadoken, el Shoryuken y el Tatsumaki Senpukyaku, aunque ejecutarlos era bastante más difícil que en entregas posteriores.